Το παρασκήνιο της αποπομπής Γκίλφοϊλ από την Ελλάδα: Οι τελευταίες της ημέρες στην πρεσβεία
Η ανησυχία της Γκίλφοϊλ για το μέλλον της στην Αθήνα φαίνεται να είχε αρχίσει από τα τέλη Σεπτεμβρίου ενώ μέχρι και τελευταία στιγμή διαβεβαίωνε συνεργάτες της ότι θα κατάφερνε να ξεπεράσει το σκάνδαλο
Το παρασκήνιο της απομάκρυνσης της Κίμπερλι Γκίλφοϊλ από την αμερικανική πρεσβεία στην Αθήνα αποκαλύπτει η Wall Street Journal, περιγράφοντας τις προσπάθειές της να διατηρήσει τη θέση της, τις διαδοχικές αποκαλύψεις για τις δραστηριότητές της και την αυξανόμενη δυσαρέσκεια του Ντόναλντ Τραμπ.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η πρώην πλέον πρέσβειρα των ΗΠΑ στην Ελλάδα επιχείρησε τις τελευταίες εβδομάδες να εξασφαλίσει την υποστήριξη κυβερνητικών αξιωματούχων και προσώπων του στενού περιβάλλοντος του Αμερικανού προέδρου, καθώς τα δημοσιεύματα για πιθανή αξιοποίηση της διπλωματικής της θέσης προς προσωπικό όφελος πολλαπλασιάζονταν.
Η ανησυχία της Γκίλφοϊλ για το μέλλον της στην Αθήνα είχε αρχίσει από τα τέλη Σεπτεμβρίου, όταν η Wall Street Journal αποκάλυψε ότι «προωθούσε τα συμφέροντα ελληνικής κατασκευαστικής εταιρείας, διατηρώντας στενή συνεργασία με τον επικεφαλής λομπίστα της».
Όπως αναφέρουν πρόσωπα με γνώση του ζητήματος, η Γκίλφοϊλ πραγματοποιούσε τηλεφωνήματα σε στελέχη της αμερικανικής κυβέρνησης και επιφανείς υποστηρικτές του Τραμπ, συχνά τις πρώτες πρωινές ώρες στην Αθήνα, ζητώντας την στήριξή τους.
Κίμπερλι Γκίλφοϊλ: Τα μηνύματα των 100.000 δολαρίων και ο ισχυρισμός για τεχνητή νοημοσύνη
Η κατάσταση επιδεινώθηκε όταν η αμερικανική εφημερίδα δημοσίευσε δεύτερη έρευνα, αποκαλύπτοντας γραπτά μηνύματα σύμφωνα με τα οποία η Γκίλφοϊλ είχε ζητήσει 100.000 δολάρια από δωρητή του Τραμπ, πριν από την ακρόαση για την επικύρωση του διορισμού της.
Το ποσό, όπως φέρεται να είχε εξηγήσει στον Έρικ Ντίτερς, πρώην υποψήφιο για το Κογκρέσο, αφορούσε οφειλή της προς την American Express.
Σύμφωνα με τη Wall Street Journal, η Γκίλφοϊλ επικοινώνησε με αξιωματούχους του Λευκού Οίκου, υποστηρίζοντας ότι τα συγκεκριμένα μηνύματα είχαν δημιουργηθεί με τεχνητή νοημοσύνη. Ωστόσο, οι αξιωματούχοι δεν πείστηκαν, ενώ οι δημοσιογράφοι της εφημερίδας είχαν επαληθεύσει τη γνησιότητά τους.
Ακολούθησε τρίτο δημοσίευμα, το οποίο ανέφερε ότι η πρέσβειρα είχε δεχθεί ιδιωτικές πτήσεις και φιλοξενία σε πολυτελή ευρωπαϊκά ξενοδοχεία.
Η ένταση στην πρεσβεία και η αναζήτηση των «διαρροών»
Οι αποκαλύψεις προκάλεσαν ιδιαίτερα τεταμένο κλίμα στην αμερικανική πρεσβεία της Αθήνας.
Κατά τη Wall Street Journal, η Γκίλφοϊλ προσπαθούσε να εντοπίσει ποιοι βρίσκονταν πίσω από τις διαρροές, στρέφοντας τις υποψίες της ακόμη και προς εργαζομένους της πρεσβείας και μέλη της προσωπικής της ασφάλειας.
Άτομα, σύμφωνα με τη Wall Street Journal, περιέγραψαν ότι παρακολουθούσε διαρκώς την τηλεοπτική κάλυψη των εξελίξεων, έχοντας την τηλεόραση χωρίς ήχο.
Παράλληλα, φέρεται να ζήτησε τη συνδρομή του Μάθιου Μπόιλ, επικεφαλής του γραφείου Ουάσινγκτον του συντηρητικού Breitbart News, προκειμένου να παρέμβει υπέρ της σε κυβερνητικούς αξιωματούχους.
Παρά την πίεση, η Γκίλφοϊλ επιχειρούσε δημοσίως να διατηρήσει εικόνα κανονικότητας. Τη Δευτέρα δημοσίευσε φωτογραφία με τον Ισπανό πρέσβη στην Ελλάδα, ενώ στο Instagram ευχήθηκε χρόνια πολλά στη Λάρα Τραμπ.
Ακόμη και νωρίς την Τρίτη διαβεβαίωνε συνεργάτες της ότι θα κατάφερνε να ξεπεράσει το σκάνδαλο.
Η απόφαση Τραμπ χωρίς προηγούμενη επικοινωνία
Ωστόσο, η υπομονή του Ντόναλντ Τραμπ είχε εξαντληθεί.
Σύμφωνα με πρόσωπα που γνωρίζουν τις συζητήσεις στον Λευκό Οίκο, ο Αμερικανός πρόεδρος έδωσε το πρωί της Τρίτης εντολή στη νέα εκπρόσωπό του, Κέιτι Ζακαράια, να ανακοινώσει ότι ζητούσε την παραίτηση της Γκίλφοϊλ.
Μάλιστα, σύμφωνα με μία πηγή, ο Τραμπ δεν είχε επικοινωνήσει απευθείας μαζί της πριν λάβει την απόφαση. «Ζητήσαμε από την πρέσβειρα Γκίλφοϊλ να παραιτηθεί. Υπήρξε ένα εξαιρετικά πολύτιμο μέλος της ομάδας και της ευχόμαστε ό,τι καλύτερο», δήλωσε η Ζακαράια.
Η εφημερίδα αναφέρει ότι ο Τραμπ είχε ενοχληθεί από τη φύση των καταγγελιών και από την εντύπωση ότι η Γκίλφοϊλ αποκόμιζε οικονομικά οφέλη από τη σχέση της με την προεδρία.
Συνεργάτες του ανησυχούσαν επίσης, ότι τα αρνητικά δημοσιεύματα θα ενίσχυαν τις κατηγορίες περί εξυπηρέτησης ιδιωτικών συμφερόντων, λίγες εβδομάδες πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ.
Η επίσκεψη Ρούμπιο και ο φόβος για διπλωματικό πλήγμα
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το παρασκήνιο της πρόσφατης επίσκεψης του Αμερικανού υπουργού Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο στην Αθήνα.
Ο Ρούμπιο και οι συνεργάτες του πληροφορήθηκαν, ενώ βρίσκονταν καθ’ οδόν προς την Ελλάδα, ότι η Wall Street Journal ετοίμαζε το δημοσίευμα για τα 100.000 δολάρια.
Η ομάδα του υπουργού προετοίμαζε σημαντική ομιλία για τον δυτικό πολιτισμό στην Ακρόπολη, με τους αξιωματούχους να ανησυχούν ότι η υπόθεση Γκίλφοϊλ θα επισκίαζε την επίσκεψη.
Η πρέσβειρα υποδέχθηκε τον Ρούμπιο στο αεροδρόμιο με αγκαλιές και φιλιά, δημοσιεύοντας στη συνέχεια φωτογραφίες τους, σε μια εμφανή προσπάθεια να διαψεύσει τις πληροφορίες περί ρήξης.
Σύμφωνα με την εφημερίδα, συνεργάτες του Τραμπ είχαν συζητήσει την απομάκρυνσή της ακόμη και κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, ωστόσο ο Ρούμπιο δεν επιθυμούσε μια τέτοια εξέλιξη να επισκιάσει το ταξίδι του.
