Με την έναρξη και αυτής της σχολικής χρονιάς, δεκάδες μαθητές των Μαστιχοχωρίων παραμένουν χωρίς εξασφαλισμένη μεταφορά προς και από τις σχολικές τους μονάδες, με αποτέλεσμα οι οικογένειες των παραγωγών, είτε να αναγκάζονται να διαθέτουν ώρες από την καθημερινή εργασία τους, προκειμένου να μεταφέρουν οι ίδιοι τα παιδιά τους, καλύπτοντας ένα κενό που δεν τους αναλογεί ή τα ίδια τα παιδιά να χάνουν διδακτικές ώρες.
Η Ένωση Μαστιχοπαραγωγών Χίου ζητά την άμεση διευθέτηση του προβλήματος, που αφορά το σύνολο της κοινωνίας μας. Οφείλουμε ωστόσο να θέσουμε το ζήτημα στην πραγματική του διάσταση, γιατί δεν πρόκειται για ένα απλό και μεμονωμένο διοικητικό πρόβλημα. Η έλλειψη δρομολογίων για τη μεταφορά των μαθητών, που επαναλαμβάνεται κάθε Σεπτέμβριο, δεν είναι το πρόβλημα, είναι το αποτέλεσμα του δημογραφικού προβλήματος που αντιμετωπίζει η περιφέρεια του νησιού μας.
Ο μαθητικός πληθυσμός των σχολικών μονάδων των Μαστιχοχωρίων και ολόκληρης της χιώτικης περιφέρειαςμειώνεται από τη μία χρονιά στην άλλη, με αποτέλεσμα σχολικές μονάδες να έχουν καταργηθεί ή να έχουν συγχωνευθεί. Ο μόνιμος πληθυσμός των 24 χωριών της μαστίχας, ακολουθεί την ίδια τροχιά, με τους δείκτες γήρανσης να είναι από τους υψηλότερους της Περιφέρειας Βορείου Αιγαίου.
Αυτή η πορεία δεν είναι φυσικό φαινόμενο. Η ερήμωση της περιφέρειας του νησιού είναι αθροιστικό αποτέλεσμα αποφάσεων, που επέρχεται σταδιακά, όταν εκλείπουν ή υποβαθμίζονται οι βασικές υπηρεσίες από έναν τόπο: το σχολείο, ο γιατρός, η συγκοινωνία, η τράπεζα, το ΑΤΜ. Καθεμία έλλειψη βαραίνει περαιτέρω τους κατοίκους και μετατοπίζει το κόστος στην οικογένεια και το κόστος δεν είναι μόνο οικονομικό, μετριέται σε χρόνο, σε χιλιόμετρα, σε εργατοώρες που αφαιρούνται από την παραγωγή, σε σπίτια και επιχειρήσεις που κλείνουν.
Όταν μια νέα οικογένεια σταθμίζει και επιλέγει, εάν θα μείνει μόνιμα στο Βουνό, στην Κοινή, στα Πατρικά, στη Βέσσα, στην Ελάτα, στα Μεστά ή στους Ολύμπους, δεν σταθμίζει επιδοτήσεις, λαμβάνει υπόψη πρωτίστως, πού θα μπορεί το παιδί να πάει σχολείο, χωρίς να απαιτηθεί να χαθεί μισή μέρα δουλειάς; Η απάντηση σε αυτό το ερώτημα καθορίζει το δημογραφικό μέλλον των Μαστιχοχωρίων πιο αποφασιστικά από κάθε αναπτυξιακό πρόγραμμα.
Η μαστίχα δεν παράγεται σε εργοστάσιο, παράγεται στην ύπαιθρο, από ανθρώπους που ζουν στα χωριά, όπου βρίσκονται τα μαστιχόδεντρα. Κάθε οικογένεια που φεύγει από την περιφέρεια του νησιού σημαίνει καλλιέργειες που παύουν να δουλεύονται, τεχνογνωσία που δεν μεταβιβάζεται και ένα προϊόν με Προστατευόμενη Ονομασία Προέλευσης — αναγνωρισμένο από την UNESCO ως άυλη πολιτιστική κληρονομιά — που χάνει τη βάση του.
Η συρρίκνωση της περιφέρειας του νησιού δεν είναι τοπικό πρόβλημα των Μαστιχοχωρίων, είναι απώλεια για την οικονομία ολόκληρης της Χίου, με ό,τι αυτό συνεπάγεται.
Για τους παραπάνω λόγους, ζητούμε:
1. Άμεση κάλυψη όλων των εκκρεμών δρομολογίων με αξιοποίηση κάθε διαδικασίας επείγοντος χαρακτήρα από την Περιφέρεια Βορείου Αιγαίου.
2. Θεσμοθέτηση δημογραφικού κριτηρίου στον σχεδιασμό των διαγωνισμών μεταφοράς μαθητών: σε περιοχές με τεκμηριωμένη πληθυσμιακή συρρίκνωση, η κάλυψη του δρομολογίου δεν μπορεί να κρίνεται με όρους κόστους ανά μαθητή. Η διατήρηση του δρομολογίου είναι η προϋπόθεση για να υπάρξουν μαθητές.
3. Ενιαίο σχέδιο στήριξης της περιφέρειας ολόκληρουτου νησιού, που να αντιμετωπίζει συνολικά εκπαίδευση, υγεία και συγκοινωνία ως αλληλένδετες προϋποθέσεις παραμονής.
Η Ένωσης Μαστιχοπαραγωγών Χίου απευθύνεται στην Περιφέρεια Βορείου Αιγαίου, στην Περιφερειακή Ενότητα Χίου, στον Δήμο και στα συναρμόδια Υπουργεία και δηλώνει την ετοιμότητά της να συμβάλει σε κάθε συντονισμένη προσπάθεια μαζί με τις τοπικές κοινότητες και τους συλλόγους γονέων.
