Άδικος αποκλεισμός για την Εθνική πόλο ανδρών στα προημιτελικά του Ολυμπιακού τουρνουά. Η «γαλανόλευκη» ήταν μπροστά στο σκορ στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα κόντρα στη Σερβία, ωστόσο «πλάβι» δεν τα παράτησαν και με τον Μάντιτς, που πέτυχε πέντε γκολ, σε εξαιρετική μέρα έφτασαν στην ανατροπή λίγα λεπτά πριν από το φινάλε.
Η ελληνική ομάδα, που είχε ισοφαρίσει έξι δευτερόλεπτα πριν το τέλος με τον Βλαχόπουλο, δέχτηκε γκολ 2 δεύτερα πριν από τη λήξη και γνώρισε τον αποκλεισμό, από την δις «χρυσή» Ολυμπιονίκη και αποχαιρέτησε την προσπάθεια για ακόμη ένα μετάλλιο, μετά το ασημένιο στο Τόκιο.
Ο ΑΓΩΝΑΣ
Το πρώτο οκτάλεπτο του προημιτελικού ήταν άκρως συναρπαστικό και θύμισε σκληρό αγώνα… μποξ, με την Εθνική να ρίχνει πρώτη χτυπήματα με τα γκολ των Παπανικολάου, Βλαχόπουλου και Φουντούλ και την Σερβία να απαντάει ισάριθμες φορές, για να ολοκληρωθεί το συγκεκριμένο κομμάτι του παιχνιδιού με το σκορ στο 3-3.
Οι Σέρβοι κατάφεραν να βρεθούν για πρώτη φορά μπροστά στο σκορ στο 6:40 από το τέλος του δεύτερου οκταλέπτου (3-4), με τη Εθνική να ισοφαρίζει αρχικά με τον Κάκαρη (4-4) και κατόπιν με τον Παπαναστασίου (5-5) αλλά την αντίπαλο της να κερδίζει τη μάχη σε αυτό το διάστημα γράφοντας το 6-5 με τον Μάντιτς, που αποτέλεσε τον “κακό δαίμονα” της γαλανόλευκης άμυνας με τα τρία προσωπικά του γκολ σε ισάριθμες προσπάθειες και πέντε συνολικά.
Ωστόσο, η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου δεν πανικοβλήθηκε και έφερε ξανά το ματς στα ίσα με το εύστοχο χτύπημα του Γενηδουνιά στην εκκίνηση της τρίτης περιόδου (6-6), με τη συνέχεια να βρίσκει τους Έλληνες διεθνείς να χάνουν μεν την ευκαιρία για το προσπέρασμα με την απόκρουση του Φιλίποβιτς στην εκτέλεση πέναλτι του Φουντούλη αλλά να φτάνουν στο υπέρ τους 7-6 με υπομονή και επιμονή, χάρη σε εκπληκτικό σουτ του Σκουμπάκη από την περιφέρεια (πρώτο γκολ του στο παιχνίδι).
Το γκολ αυτό “έβαλε φωτιά” στο παιχνίδι και στο τελευταίο δίλεπτο του τρίτου οκταλέπτου τα γκολ έπεφταν βροχή, με τους Σέρβους βρίσκουν δύο γκολ σε αυτό το διάστημα αλλά την Ελλάδα (9-8) να κρατάει την πρωτοπορία με τον συγκλονιστικό Σκουμπάκη που έφτασε τα τρία σερί γκολ. Ο Γκίλλας έκανε το 10-9, αλλά οι Σέρβοι ξαναέφεραν το ματς σε ισορροπία (10-10) στο 5:41 για το φινάλε.
Ακολούθησαν ομηρικές μάχες και στις δύο πλευρές της πισίνας όπου οι άμυνες “νίκησαν” τις επιθέσεις, για να έρθει όμως ο Μάντιτς στο 2:33 για τη λήξη να νικήσει τον Ζερδεβά με άπιαστο αριστερό σουτ, πληγώνοντας έτσι την ελληνική άμυνα για πέμπτη φορά στο παιχνίδι.
Με 20” να απομένουν ο Θοδωρής Βλάχος πήρε τάιμ άουτ για να σχεδιάσει την τελευταία επίθεση της Εθνικής και εκεί ο Άγγελος Βλαχόπουλος πήρε το κρίσιμο σουτ στα 6 δευτερόλεπτα για να νικήσει τον Φιλίποβιτς και να κάνει το 11-11 όμως εκεί όπου όλοι πανηγύριζαν για το τεράστιο αυτό γκολ που θα μας έστελνε στα πέναλτι, ήρθε ο… ξαφνικός θάνατος.
Και αυτό γιατί ο Γιάκσιτς έκανε μακρινό σουτ από την περιφέρει στα 2” για το φινάλε, με τη μπάλα να βρίσκει στο δοκάρι και να περνάει την τελική γραμμή, για να πάρουν τη νίκη οι Σέρβοι με 12-11 και μαζί το εισιτήριο για τον ημιτελικό.
ΕΛΛΑΔΑ – ΣΕΡΒΙΑ
Οκτάλεπτα: 3-3, 2-3, 4-2, 2-4.
ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς, Σκουμπάκης, Καλογερόπουλος, Φουντούλης, Παπαναστασίου, Γκίλλας, Αργυρόπουλος – Κανακάκης, Παπανικολάου, Κάκαρης, Νικολαΐδης, Βλαχόπουλος, Τζωρτζάτος.
ΣΕΡΒΙΑ (Ούρος Στεφάνοβιτς): Φιλίποβιτς, Μάντιτς, Ράσοβιτς Σ., Ραντέλοβιτς, Τσουκ, Ντέντοβιτς. Ράσοβιτς, Γιάκσιτς Ν., Βίτσο, Ούμποβιτς, Γιάκσιτς Π., Ράσοβιτς Β., Μίσοβιτς.
Στον πρώτο χρονικά προημιτελικό της ημέρας η Κροατία νίκησε 10-8 την Ισπανία και προκρίθηκε στα ημιτελικά.
